저는 매일 글을 쓰기 위해서 꼭 세우는 목표가 있습니다. 바로 카페 가서 노트북 펼치기입니다. 아주 작은 것부터 시작하는 것이 지속되기 쉽다는 것을 증명하는 책이 있습니다. 바로 로버트 마우어의 아주 작은 반복의 힘이라는 책입니다.
아주 작은 반복의 힘
아주 작게 시작해야 실패하지 않는 이유
결심을 한 사람들의 25%는 1주일 안에 포기하고 30%는 2주일 안에 포기했으며 한 달 가까이 50%의 사람들이 포기를 하며 결국 연말까지 가서 실천한 사람은 10명 중 한 명도 되지 않았다고 합니다. 이 말은 꾸준히 하기만 하면 상위 10% 안에 들어갈 수 있다는 뜻입니다.
이를 이루기 위해서는 아주 작은 반복의 힘을 믿고 실천하는 스몰 스텝 전략을 구사하라고 저자는 말합니다. 그는 UCLA 의과 대학교수로 수십 년 동안 그가 상대한 환자나 환자를 통해서 스몰 스텝의 전략을 임상적으로 증명하였습니다. 이는 우리 뇌가 변화를 매우 싫어하기 때문입니다.
수백만 년 전에 우리 인류는 당장의 먹을거리를 구하고 맹수의 공격과 홍수 등 당장의 생존을 위해서 직면한 문제에 마주쳤습니다. 그렇기 때문에 큰 목표를 세우기보다는 굶주림과 안전 같은 후손을 물려주기 위한 긴급한 활동들만 하기 시작했습니다.
하지만 우리가 큰 목표를 세우게 된다면 그것은 두려움으로 느끼게 되고 이는 대뇌피질이 활성화되지 않게 설계되어 있습니다. 우리가 칼을 든 강도를 만났을 때 대뇌피질이 활성화되게 된다면 본능적으로 도망칠 것인지 싸울 것인지 즉각적으로 반응하지 않고 생각하는 순간 칼에 찔려 죽음을 맞이하게 될 것입니다. 큰 목표는 이와 같은 두려움과 같은 현상을 일으키게 되나 작은 일들은 이러한 대뇌피질을 활성화되지 않게 하는 시스템을 회피하기 때문에 작은 일부터 시작하는 것이 좋다고 말하고 있습니다.
얼마나 작게 쪼개야 하는가
이 책의 저자는 매일 TV만 보면서 운동을 하지 않는 사람에게 러닝머신에서 단 1분 만이라도 서 있기 같은 아주 간단한 해결책을 제시하게 됩니다. 그러고 나서 본인의 행동을 잘했다고 칭찬하라고 말하게 됩니다. 이 정도는 누구나 다 할 수 있다고 생각하기 때문입니다. 물론 이러한 행동이 당장 나의 살을 빼 주지 않습니다.
하지만 천천히 계속해서 가다 보면 처음에는 정체되어 있을 것이지만 1분이 2분이 되고 2분이 5분이 되고 결국에는 30분 한 시간도 버틸 수 있는 힘을 가지게 됩니다. 처음부터 빠르게 가다가 중간에 그만두는 것보다 하나씩 해 나가는 것이 더 좋다고 생각합니다.
이러한 예는 매우 많습니다. 유능한 채무조정 전문가들은 대출 갚는 순서를 이율이 높은 빚을 먼저 갚으라고 말하지 않습니다. 대신 매우 적게 진 빚을 갚으라고 말하고 있습니다. 수천만 원이나 되는 대출들 중에서도 긴급 생계대출로 30만 원 정도 빌린 대출이 있을 것입니다. 그 정도는 누구나 갚을 수 있다고 생각하기 때문에 이것을 갚고 나면 자신감이 생기고 더 큰 금액의 대출도 갚을 수 있다고 생각하기 때문에 결국에는 모든 빚을 청산할 수 있습니다. 결국 아주 작은 반복의 힘을 알면 나비효과처럼 큰 태풍을 일으킬 수 있다고 생각합니다.
뉴욕의 중대 범죄 예방도 벽에 칠해진 낙서를 하는 사람에게 처벌을 하고 노상방뇨를 하는 사람에게 무거운 벌금을 물렸습니다. 바늘도둑이 소 도둑 된다는 말이 있듯이 결국 중대 범죄는 잡범으로부터 시작되었기 때문입니다. 신창원의 회고도 보면 초등학생 때 선생님이 가난하다고 무시하는 그 한마디 때문에 전 국민이 다 아는 범죄자로 낙인이 찍히게 되었습니다.
하인리히 법칙
보험 손실 통제 부서에 근무하고 있던 허버트 윌리엄 하인리히는 산업 재해 사례들을 분석해 본 결과 아주 중요한 법칙을 발견하게 되었습니다. 중대 재해 1명의 사상자가 발생하는 것은 그보다 약간 낮은 경상자가 29명이 발생했고 이와 비슷한 문제로 다칠 뻔한 사람은 300명이 존재했다는 사실입니다. 그렇기 때문에 다칠 뻔한 사람 300명을 조사하여 그것을 예방한다면 중대재해를 막을 수 있다는 말입니다.
그렇다면 부를 쌓기 위해서라든지 성공을 위해서 우리는 하인리히 법칙을 적용할 수 있습니다. 부자가 되지는 않지만 비록 성과는 내지 못하지만 그것이 쌓여서 부자라는 중대 재해를 일으킬만한 날갯짓을 찾는 것입니다. Sol 미국 S&P 500의 1주의 투자금은 약 1만 원이고 월 배당은 10원 입니다. 영어 공부를 하기 위해서 하루에 외우는 단어 5 단어는 당신에게 한 문제도 맞출 수 없을 정도로 매우 적은 수준입니다. 하지만 이러한 것을 300번 쌓는다면 내가 외우는 영어단어는 1500자가 되어 어느정도 쉬운 수준의 책들 대부분을 읽을 수 있을 수준이 될 것입니다. 아주 작은 반복의 힘을 무시한다면 시작조차 못할 것이 뻔하기 때문에 일단은 뭐라도 한번 해 보는 것이 중요하다고 말씀드리겠습니다.
결국 아주 사소한 그리고 내가 무조건 할 수 있는 것을 찾아서 계속해서 실행하는 것이 중요합니다. 공부가 매우 하기 싫고 글은 쓰기 싫고 책조차 읽기 싫은 저 조차도 카페가기, 도서관 가기 같은 작은 것들을 실행하고 나면 뭐라도 하나 쓰고 읽게 됩니다. 왜 헬스클럽에 몸 좋은 사람이 많고 공무원 학원에 수험생이 많을까요? 일단 목표를 향해서 한 발짝 나아가면 관성의 법칙에 의해서 계속할 수 있는 힘이 생기게 됩니다. 무언가를 하겠다고 다짐한 사소한 것조차 안 하는 사람들이 있습니다. 당신은 그 사소한 것조차 했으니 그것을 칭찬하는 것만으로도 일단 꾸준히 할 수 있는 그릿을 가지게 되었다고 말하고 싶습니다. 이상으로 아주 작은 반복의 힘에 대한 책 리뷰를 마치도록 하겠습니다. 열심히 사는 당신 혹은 한 발짝 나아가기 위해서 생각하는 당신의 삶을 응원합니다.